Arthropods in Cattle Dung on Canada’s Grasslands

Fresh cattle dung is a nutrient-rich habitat that is quickly colonized by a speciose and abundant assemblage of organisms. The ease with which this habitat is manipulated by using artificially formed pats (size, shape, site, and time of deposition), the speed of community succession, and the complex interactions among its diverse inhabitants combine to make the dung pat a model ecosystem for scientific study. This chapter is intended to provide an overview of the arthropod species found in cattle dung on pastures of the Canadian prairies. It introduces the features of cattle dung that affect the activity of these arthropods and the key arthropod groups. It summarizes patterns of arthropod succession and discusses some of the more intriguing aspects of the cow pat community. Success will have been achieved if at least a few readers develop a desire to delve into dung. Résumé. Le fumier frais de bétail est un habitat riche en éléments nutritifs qui est rapidement colonisé par des organismes nombreux et diversifiés. La facilité avec laquelle elle se prête à diverses manipulations (taille, forme, site et moment du dépôt), la vitesse de succession des communautés d’organismes qu’elle abrite et les interactions complexes qui s’observent entre les divers types d’organismes qu’elle contient font de la bouse un écosystème modèle pour l’étude scientifique. Le présent chapitre vise à fournir un aperçu des espèces d’arthropodes que l’on trouve dans les bouses du bétail, dans les pâturages des prairies canadiennes. Il décrit les caractéristiques des bouses qui influent sur les activités des arthropodes, et présente les principaux groupes auxquels appartiennent ces arthropodes. Il résume les schémas de succession des espèces, et traite de certains des aspects particuliers des communautés d’arthropodes des bouses. L’objectif consiste à convaincre au moins quelques lecteurs de se pencher de près sur ce sujet.